A la izquierda, Danson Nwazo, ministro de Turismo de Kenia. A la derecha, Branwell Waliaula, embajador de Kenia en España.
MADRID.- Danson Mwazo, ministro de Turismo de Kenia, ha visitado España como parte de su gira europea que le hará pasar por Francia y Turquía para asentar las bases de diversificación de la demanda turística del país africano. Mwazo ha mostrado su apoyo a las iniciativas existentes para mejorar el posicionamiento de Kenia como uno de los destinos principales del turismo en África. Durante 2011, el país africano superó la cifra de 2 millones de visitantes y espera alcanzar los 3 millones antes de 2020, gracias en parte al aumento del turismo de mercados emergentes como China o India y al turismo doméstico procedente de países del Norte de África, Sudáfrica, Tanzania, Etiopía o Uganda, entre otros.
Durante su estancia en nuestro país, Mwazo visitó la sede de la Organización Mundial del Turismo (OMT) en Madrid. Allí tomó posesión de su cargo como presidente del Consejo Ejecutivo de esta institución de Naciones Unidas. Kenia preside actualmente dicho consejo, que celebrará el próximo 11 de junio su 93ª reunión y que congregará a los principales mandatarios del turismo mundial en Madrid. A la vez, el ministro keniata reafirmó su compromiso con el mercado español para “seguir promocionando y transmitiendo los valores culturales únicos que ofrece Kenia al turista”, según un comunicado enviado a los medios.
Mwazo espera que “a pesar de la coyuntura económica en Europa, los turistas españoles sigan creciendo como lo hicieron el pasado año y superar con creces los más de 16.000 turistas españoles que nos visitaron en el 2011“. Además, el ministro añade su confianza de que “las ventas de verano del destino serán muy positivas por la gran apuesta que los touroperadores y empresas de turismo españoles están haciendo para promocionar Kenia en colaboración con la Oficina de Turismo”.
Casas para huéspedes
El ministro Mwazo ha animado a los viajeros españoles a acercarse a la riqueza cultural de Kenia y a las tradiciones de las 42 tribus que conviven en el país. Según Mwazo “una de las apuestas del Ministerio y la Oficina de Turismo es dar a conocer formas alternativas de turismo que permiten al viajero convivir con la tribu Turkana o conocer las tradiciones de la comunidad Taita o Samburu”. Mwazo añade que “el carácter afable de los kenianos hace que el contacto con nuestra gente sea uno de los principales incentivos de los viajes a Kenia”.
Precisamente con el objetivo de facilitar un mayor contacto de los turistas con la gente local, el Ministerio está impulsando una red de casas de huéspedes (Homestays) que ya cuenta con más de 2.500 propiedades en todo el país. La iniciativa privada impulsada por algunas tribus como la Masai ha dado lugar también a proyectos como la Comunidad de Maji Moto en Masai Mara o el proyecto Muteleu Maasai Traditional Village cerca de Amboseli.
Economía en crecimiento
Se prevé que la economía de Kenia crezca un 6% durante 2012 y el turismo contribuya muy positivamente, ya que actualmente es la segunda fuente de ingresos del país por detrás de la agricultura. Algunas compañías locales e internacionales están aprovechando este potencial e invirtiendo fuertemente en Kenia para ampliar la infraestructura de hoteles y las rutas aéreas que llegan al país. Así por ejemplo está previsto que la cadena de hoteles de Kenia Hemingways inaugure el próximo mes de agosto el hotel boutique Hemingways Nairobi en el barrio residencial de Karen. Asimismo, Raddison Blu ha anunciado la apertura de un nuevo hotel en la zona de Upper Hill en Nairobi a principios del 2013. Por otro lado, las aerolíneas Ethiad y Qatar Airways han puesto sus ojos en Kenia por su potencial como puerta de entrada al Este de África para los visitantes procedentes de Oriente Medio y han anunciado nuevas rutas entre Nairobi y Abu Dhabi y Doha y Mombasa.
Asimismo el Ministerio de Turismo ha anunciado planes para mejorar la infraestructura de negocios con la construcción de sendos centros de convenciones en Mombasa y Kisumu y cuya finalización está prevista a finales de este año. En los próximos meses Kenia será la sede de algunos eventos importantes como la celebración del Foro de Inversión de Hoteles en África (African Hotel Investment Forum) que tendrá lugar en Nairobi el 25 de Septiembre o la celebración de la gala que anunciará los finalistas de los World Travel Awards el 26 de Septiembre.