MADRID.- El grupo italiano Grimaldi ha estrenado una nueva conexión marítima entre el puerto de Valencia y las ciudades italianas de Cagliari (Sur de Cerdeña) y Salerno (50 kilómetros al Sur de Nápoles). La línea entre estas tres ciudades se cubre por el buque Catania, un ferry rápido capaz de embarcar más de 800 pasajeros y 170 coches, con 2.250 metros lineales de carga rodada.
Gracias a esta línea, el Grupo Grimaldi potencia su red de conexiones en el Mediterráneo Occidental y, en particular, entre España e Italia. Además de sus líneas regulares para pasajeros y carga rodada desde Barcelona (conexiones con Civitavecchia, Porto Torres, Livorno y Tánger), la compañía apuesta por el puerto de Valencia por su ubicación estratégica y fácilmente alcanzable desde todo el Centro-Sur de España (desde Madrid se puede llegar en AVE, por ejemplo). Tanto Cagliari, capital de Cerdeña, como Salerno, próxima a Nápoles y situada a escasos kilómetros de la famosa Costiera Amalfitana, representan destinos turísticos de prestigio.
El buque Catania tiene 186 metros de largo, un tonelaje bruto de 26.000 toneladas y una velocidad de crucero de 23 nudos. El ferry, construido en el año 2003, está dotado de 93 camarotes y 62 butacas. Los servicios a bordo incluyen restaurante, cafetería, zona de videojuegos, tiendas, solarium equipado y bar. Además, el buque permite una mayor capacidad receptiva también para los transportistas que utilizan las Autopistas del Mar. La nueva conexión tiene frecuencia bi-semanal, alternando los días de salida y llegada en base a la semana de referencia.