MADRID.- Israel espera la llegada de unos 90.000 turistas en el periodo navideño, un tercio de los cuales serán peregrinos cristianos, ha informado el Ministerio Israelí de Turismo en un comunicado. La cifra es ligeramente superior a la del año pasado y refuerza la tendencia al alza del turismo en Tierra Santa en el último lustro, muy beneficiado por el periodo de calma relativa que se vive con respecto a las protestas de la población palestina.
“Hasta finales de año habrán visitado Israel 2,1 millones de turistas cristianos, de los que un millón son peregrinos”, reza el comunicado. La Navidad es uno de los períodos más activos para el sector turístico, tanto en Israel como en la Autoridad Nacional Palestina (ANP), que concentra alguna de las ciudades más significativas para el cristianismo, como Belén. En los últimos años, ambos gobiernos, conscientes de la importancia del turismo, cooperan para garantizar el libre acceso a “las rutas del peregrinaje” entre las tres ciudades.
Para evitar las aglomeraciones de coches en la Nochebuena, las policías de Israel y de la ANP han coordinado, como otros años, un servicio gratuito de autobuses que se mueve entre Jerusalén y Belén, cruzando sin revisión el paso fronterizo que habitualmente separa ambas ciudades. Como parte de los preparativos, el ministro de israelí de Turismo, Stas Misezhnikov, se reunirá el lunes con los líderes de las principales iglesias cristianas para felicitarles la Navidad y coordinar los últimos detalles con las fuerzas de seguridad.
El período festivo en Tierra Santa comienza con la Navidad católica el 24 de diciembre y concluirá con el periodo de festividades armenio, el 20 de enero. Asimismo, el las fechas navideñas cristianas coinciden este año con la fiesta judía de las luminarias, Hanuká, lo que ha potenciado aún más la afluencia de turistas.