MADRID.- La isla de Jamaica ha flexibilizado la concesión de visados para turistas de determinadas nacionalidades. Así, los visitantes de Rusia, República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia y Ucrania que visiten Jamaica un máximo de 30 días con finalidad turística no tendrán que solicitar visado. Además, le país caribeño ha decidido prolongar de forma indefinida la exención de visado para los turistas procedentes de Colombia, Panamá y Venezuela.
Según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), la flexibilización de visados en Jamaica ha supuesto un incremento del 50% en las llegadas de visitantes durante 2011. Con este paso, Jamaica quiere hacer pie en los mercados emergentes europeos que mayor crecimiento están teniendo en los últimos años. Y la misma estrategia se persigue eximiendo de visado a los nacionales de Colombia y Panamá, dos de los países latinoamericanos cuyo crecimiento será sostenido en los próximos años.
El turismo en Jamaica he evolucionado en los últimos años de forma muy positiva, desde los 1,19 millones de turistas de 1997 a los 1,95 millones de 2011 (último dato disponible), un 63,9% más, según los datos del Jamaica Tourism Board, el organismo encargado de la promoción de la isla caribeña. El 62% del turismo de la isla proviene de los EEUU por su cercanía, seguido del 19,4% que aporta Canadá. En tercer lugar se encuentra Europa, de donde vienen el 13% de los turistas que acaban en Jamaica. Por proximidad con la lengua y los lazos culturales que les unen, el Reino Unido es el país europeo que más turistas envía a Jamaica (173.507 en 2001), seguido de Alemania (19.939).
Por su lado, en 2011 el gasto turístico en Jamaica alcanzó los 2 millones de dólares y la industria hotelera da empleo a 34.921 personas en la isla.